Nutrição
Qualidade da Proteína
As dietas para cães não podem seguir a pirâmide de ingredientes alimentares, como a dos seres humanos, porém, os cães precisam, efetivamente, de uma variedade de nutrientes, dentre os quais proteína, gordura, fibra, vitaminas e minerais. A proteína representa cerca de 50% da matéria seca no organismo de um cão e é um componente essencial de cada célula do organismo. Ele é importante na estrutura corporal, como, por exemplo, nos músculos, pêlos, ossos e órgãos. E mais ainda, a proteína é crucial para as funções, inclusive transporte de oxigênio no sangue, a defesa do organismo contra infecções e digestão dos alimentos. A proteína dietética não utilizada nestas funções pode ser utilizada como energia.
Embora a proteína seja considerada necessária para cães saudáveis, na verdade não é ela que é utilizada, mas os seus aminoácidos. A molécula da proteína contém milhares de aminoácidos. A digestão decompõe as moléculas da proteína em aminoácidos. Os aminoácidos são, então, absorvidos e distribuídos, através da corrente sangüínea, entre as células do corpo, que os reconstroem transformando-os em componentes do corpo.
A qualidade da proteína depende, em grande parte, do seu teor de aminoácidos. O organismo pode fazer alguns aminoácidos, enquanto outros, denominados aminoácidos essenciais, devem ser fornecidos pela dieta. Os dez aminoácidos considerados essenciais para os cães são a histidina, isoleucina, leucina, arginina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano, valina e lisina. As dietas que proporcionam um equilíbrio apropriado de aminoácidos essenciais têm proteína de qualidade.
A ausência, mesmo que seja de apenas um aminoácido, influi na forma como os cães utilizam o alimento. Os sintomas de deficiência de proteína, que são, na realidade, sintomas de deficiência de aminoácidos, incluem apetite diminuído, crescimento deficiente, perda de peso, pelagem áspera e sem brilho, função imunológica prejudicada, cio irregular, desempenho reprodutivo mais baixo e produção de leite reduzida.
Os alimentos para cães que proporcionam as quantidades apropriadas de aminoácidos essenciais em uma forma disponível fornecem proteína de boa qualidade. Geralmente, a combinação de duas ou mais fontes de proteína em um alimento para cães proporciona um perfil de aminoácidos balanceado. Uma razão balanceada de proteína vegetal com uma outra proteína vegetal ou animal pode fornecer todos os aminoácidos essenciais de que os cães precisam.
Para ter certeza de que você está dando aos seus cães uma fonte protéica de qualidade, siga estas diretrizes:
Dê um alimento produzido por um fabricante bem conceituado, como por exemplo, a Nestlé Purina. Os fabricantes de alimentos para cães conservam sua boa reputação porque eles fornecem alimentos para cães nutricionalmente balanceados que incluem as quantidades apropriadas de proteína com os aminoácidos essenciais.
Verifique se o fabricante faz, continuamente, estudos sobre nutrição de animais de estimação. Estudos em instalações, tais como o Purina Pet Care Center, ajudam os fabricantes a desenvolverem alimentos específicos para ajudar no desenvolvimento e crescimento apropriados dos cães.
Telefone para o fabricante. A maioria dos alimentos para cães tem um número de interurbano grátis na embalagem. Eles podem ajudar você a selecionar um alimento para cães que atenda as necessidades do seus cães.
Procure as palavras "Testes de alimentação de animais que empregam os procedimentos da AAFCO (Association of American Feed Control Officials)", que estão associadas à declaração de adequação nutricional contida no rótulo. Isto mostra que foi provado que o produto é completo e balanceado para a etapa da vida visada
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